[ Người đưa bài: haminh - Wednesday, 12/03/2008, 09:10 GMT+7 ]

Từ Hà Nội đi về hướng Phủ Lý chừng 110km là đến chùa Cổ Lễ nằm cạnh đường quốc lộ 21B. Chùa Cổ Lễ (古禮寺) hay Quang Thần tự (光神寺) là một ngôi chùa nằm ở thị trấn Cổ Lễ, huyện Trực Ninh, tỉnh Nam Định. Trong chùa có quả chuông Đại Hồng Chung lớn nhất Việt Nam được Hòa thượng Thích Thế Long cho đúc vào năm 1936.

 

Chùa được xây dựng từ thế kỷ 11 thời Lý Thần Tôn, thờ Phật và đức thánh tổ Nguyễn Minh Không. Ngôi chùa hiện nay do Hòa thượng Quang Tuyên tạo dựng vào năm 1920 và được trùng tu nhiều lần.

 

Du khách đến tham quan chùa Cổ Lễ thích phong cách kiến trúc chùa độc đáo. Trước chùa có tháp Cửu Phẩm Liên Hoa 12 tầng (đế tháp đặt trên lưng một con rùa lớn đầu quay vào chùa), cao 32m, có 8 mặt, dựng năm 1926. Chính điện được thiết kế theo kiến trúc hài hòa giữa phong cách truyền thống và hiện đại. Chùa Cổ Lễ hiện còn lưu giữ được một số cổ vật quý giá như tượng đức Phật bằng bạch đàn cao 4m, sơn son thếp vàng, trống đồng thời Lý, và đặc biệt là chùa có một quả đại hồng chung cao 3,2m, đường kính 2,2m, thành dày 8cm, nặng 9 tấn, đúc vào năm 1936. Miệng chuông có họa tiết hình cánh sen, thân có họa tiết hoa lá, sông nước và một số văn tự bằng chữ Nho. Quả chuông này chưa được đánh một lần nào nhưng dân gian truyền miệng khi đánh lên thì cả tỉnh và một vài vùng lân cận sẽ nghe được tiếng ngân của đại hồng chung này.
 

 

Trước chính điện là một phong cảnh non nước hữu tình. Dưới những tán cây rợp bóng mát chen lẫn nhiều quả núi nhân tạo, đường dẫn vào chính điện là hai chiếc cầu cong xuyên trong lòng hai quả núi đá lớn. Hơi chếch về bên phải là cây tháp Cửu Phẩm Liên Hoa với 8 mặt, 12 tầng, cao 32 m gồm 98 bậc thang xoắn ốc, tương truyền rằng tín đồ phật tử, khách hành hương lên đến bậc thứ 98 này, sờ tay vào bức tượng trên đỉnh tháp thì cuộc sống sẽ luôn gặp may mắn.

 

Vòng xuống phía dưới, du khách sẽ bắt gặp quả chuông đồng nặng chín tấn đặt giữa hai chiếc cầu. Đây là một trong những quả chuông lớn nhất ở Việt Nam. Chuông được đúc từ năm 1934 do nhân dân quanh vùng vì yêu mến chùa mà đúc tặng. Trong quá trình đúc chuông, nhiều người đã tháo cả nhẫn, vòng, vàng hòa tan trong đó. Khi quả chuông vừa đúc xong thì kháng chiến bùng nổ, nhân dân trong vùng đề phòng sự phá hoại của giặc nên đã đem ngâm quả chuông xuống một cái ao. Đến năm 1954, chuông mới được trục vớt và được đặt trên bệ đá cho du khách tham quan từ đó đến nay.
 

 

Hàng năm, chùa Cổ Lễ mở hội vào ngày 12.9. Khách thập phương đến lễ chùa và dự hội đông vô kể. Vào ngày hội, chùa mở các cuộc thi bơi chèo hay tế lễ, rước thánh. Đây không phải là ngày hội của riêng chùa Cổ Lễ mà là ngày hội của toàn thể nhân dân, nhất là ở huyện Trực Ninh có đến 90% dân cư theo đạo Phật.

 

Chùa Cổ Lễ được xếp hạng là "Di tích lịch sử văn hóa" là "Danh lam thắng cảnh quốc gia". Du khách có thể tham quan chùa quanh năm nhưng nên về đây vào dịp khánh hội (lễ tưởng niệm người xây dựng chùa) từ 13 đến 16 tháng 9 âm lịch hàng năm, để có dịp xem những nghi thức văn hóa cổ truyền giàu tính nhân văn như lễ rước Phật, đấu vật, đánh cờ người..., đặc biệt là được xem cuộc thi bơi chải truyền thống trên dòng sông uốn lượn quanh chùa.

 

Đến với chùa Cổ Lễ, du khách không chỉ được ngắm cảnh chùa cổ kính, thiên nhiên bao la hòa cùng nhịp sống con người mà còn được thưởng thức nhiều đặc sản quê hương như bánh gai Nam Định, nem Giao Thủy, bánh trứng Hải Hậu... những thứ có thể làm quà cho người thân và bạn bè.

 

• Lời bình